Profile

Διαβάστε την εμπνευσμένη ιστορία της Στέλλας!

Εμπειρία
Ποιος είναι ο ρόλος σας, ο τίτλος εργασίας σας και ο τομέας εξειδίκευσής σας;

Είμαι η Δρ. Στέλλα Κιτρομηλίδου, Senior Manager και Σύμβουλος Διαχείρισης Κινδύνου στην KPMG Κύπρου. Το πεδίο εξειδίκευσής μου είναι η Επιστήμη των Δεδομένων και η Υπολογιστική Στατιστική.

Έμπνευση
Τι σας προκάλεσε το ενδιαφέρον για αυτόν τον τομέα της τεχνολογίας και ποια πορεία σας οδήγησε εδώ;

Ως στατιστικολόγος, πάντα με γοήτευαν τα συμπεράσματα και οι πληροφορίες που μπορούν να προκύψουν από τα δεδομένα όταν θέτεις τις σωστές ερωτήσεις. Ωστόσο, κατά τα πρώτα μου χρόνια στο πανεπιστήμιο, συχνά ένιωθα ότι ήμουν ένα βήμα πίσω. Συνεχώς αναρωτιόμουν: «Εντάξει, αλλά πώς θα το κάνω αυτό στην πράξη;»
Έμαθα πολλά – στατιστικές μεθόδους, μοντελοποίηση, έλεγχο υποθέσεων – αλλά κάτι μου φαινόταν ελλιπές. Τότε, ένας εξαιρετικός καθηγητής μας εισήγαγε στον προγραμματισμό και μας έδειξε πώς μπορούμε να κάνουμε περισσότερα με τα δεδομένα και να εφαρμόσουμε όλες αυτές τις στατιστικές έννοιες που μαθαίναμε, αλλά που μέχρι τότε ήταν θεωρητικές. Εκείνη τη στιγμή, η στατιστική έγινε πραγματικά ζωντανή για μένα. 
Αυτό ήταν το σημείο εκκίνησης για μένα – το σημείο μηδέν μου – και η αρχή ενός συναρπαστικού ταξιδιού. Οι γλώσσες προγραμματισμού έγιναν εργαλεία στα χέρια μου, βοηθώντας με να ανακαλύψω απαντήσεις και να δημιουργήσω λύσεις. Τόσο η στατιστική όσο και η τεχνολογία των πληροφοριών είναι ζωντανοί, εξελισσόμενοι οργανισμοί, όπως και εμείς, και αποτελούν τα θεμέλια της επιστήμης των δεδομένων. Αυτό που με ωθεί σήμερα είναι η εργασία στον κλάδο, όπου ανακύπτουν πραγματικές προκλήσεις. Το να έχω τα εργαλεία για να αντιμετωπίσω αυτές τις προκλήσεις και να ολοκληρώσω ένα έργο, από την έναρξή του μέχρι την ολοκλήρωσή του – αυτό για μένα είναι η αξία του να είσαι επιστήμονας δεδομένων.

Επαγγελματική ανέλιξη
Ποιες δεξιότητες και στρατηγικές σας βοήθησαν να επιτύχετε σε αυτόν τον τομέα;

Θα έλεγα ότι είναι ένας συνδυασμός τεχνικών και κοινωνικών δεξιοτήτων. Η αναλυτική σκέψη, η τεχνική ικανότητα, η γνώση προγραμματισμού σε πολλές γλώσσες και η περιέργεια είναι θεμελιώδεις. Για να είσαι καλός σε αυτό που κάνεις, πρέπει πρώτα να ξέρεις τι κάνεις. Αλλά, όπως ανέφερα νωρίτερα, αυτός ο τομέας εξελίσσεται γρήγορα – είναι απαραίτητο να είσαι ανοιχτός, πρακτικός και πρόθυμος να προσαρμοστείς αν θέλεις να έχεις ουσιαστικό αντίκτυπο.  Πρέπει επίσης να αγαπάς τη διαδικασία. Πρέπει να θέλεις να αντιμετωπίζεις προκλήσεις – γιατί θα αντιμετωπίσεις προκλήσεις. Θα κολλήσεις. Θα απογοητευτείς. Τα πράγματα δεν θα λειτουργούν. Αλλά αυτό είναι μέρος της δουλειάς. Η περιέργεια και η επιμονή είναι αυτά που σε κρατούν σε κίνηση και μετατρέπουν ένα πρόβλημα σε ένα παζλ που αξίζει να λύσεις.
Η εργασία στον κλάδο μου έμαθε ότι οι τεχνικές δεξιότητες από μόνες τους δεν αρκούν. Για να παραθέσω ένα γνωστό αφρικανικό παροιμία: «Αν θέλεις να πας γρήγορα, πήγαινε μόνος. Αν θέλεις να πας μακριά, πήγαινε μαζί με άλλους» – και αυτό είναι αλήθεια. Δουλεύουμε σε ομάδες, συχνά με άτομα από διαφορετικά επιστημονικά πεδία. Οι ισχυρές επικοινωνιακές δεξιότητες είναι ζωτικής σημασίας – όχι μόνο για την αποτελεσματική συνεργασία και την εμπιστοσύνη μέσα στην ομάδα, αλλά και για τη γεφύρωση του χάσματος με τους πελάτες, οι οποίοι συχνά δεν έχουν τεχνικές γνώσεις. Η ικανότητα να ακούμε, να κατανοούμε τις ανάγκες τους, να επικοινωνούμε τα αποτελέσματα με σαφήνεια και απλότητα και να αφηγούμαστε την ιστορία πίσω από τους αριθμούς – αυτό είναι που κάνει τη δουλειά μας πραγματικά πολύτιμη.

Σημαντικά επιτεύγματα
Μοιραστείτε ένα έργο ή μια στιγμή που αντικατοπτρίζει τον αντίκτυπο της εργασίας σας.

Το έργο που έχει επηρεάσει βαθύτερα τόσο την επαγγελματική όσο και την προσωπική μου πορεία ήταν η συμμετοχή μου στην υποστήριξη της Eurostat σε θέματα μεθοδολογίας και στατιστικής ανάλυσης της δεύτερης φάσης της Ευρωπαϊκής Έρευνας Υγείας (EHIS). Στο πλαίσιο αυτού του έργου, είχα την ευκαιρία να εργαστώ απευθείας στις εγκαταστάσεις της Eurostat στο Λουξεμβούργο, σε ένα ασφαλές περιβάλλον λόγω του εξαιρετικά ευαίσθητου και εμπιστευτικού χαρακτήρα των δεδομένων. Ως στατιστικολόγος, η συνεργασία με την Eurostat ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα — μια στιγμή επαγγελματικής επιβεβαίωσης και ενθουσιασμού. Επιπλέον, το έργο ήταν εξαιρετικά ενδιαφέρον και τεχνικά απαιτητικό. Πριν ακόμη αποκτήσουμε πρόσβαση στα δεδομένα, έπρεπε να διασφαλίσουμε ότι είχαν επιλεγεί και εφαρμοστεί σωστά οι κατάλληλες στατιστικές μεθοδολογίες. Γνωρίζοντας ότι θα εργαζόμασταν επιτόπου χωρίς περιθώριο για καθυστερήσεις, έπρεπε να προετοιμαστούμε σχολαστικά: δημιουργώντας εικονικά δεδομένα, σχεδιάζοντας κατάλληλα μοντέλα, προβλέποντας ακραίες περιπτώσεις και προσομοιώνοντας εκ των προτέρων πιθανά προβλήματα.  Και παρόλα αυτά, παρά την προετοιμασία, αντιμετωπίσαμε απρόσμενες προκλήσεις. Ήταν ένα ισχυρό μάθημα προετοιμασίας, ανθεκτικότητας και προσαρμοστικότητας, και μια εμπειρία από την οποία αντλώ ακόμα και σήμερα.

Προκλήσεις
Πώς μένετε μπροστά σε έναν ανταγωνιστικό τομέα και ποια εμπόδια έχετε ξεπεράσει;

Έχω διαπιστώσει ότι για να παραμείνεις στην κορυφή σε έναν ταχέως εξελισσόμενο τομέα όπως η επιστήμη των δεδομένων, είναι απαραίτητη μια νοοτροπία συνεχούς μάθησης. Νέα εργαλεία, τεχνικές και προσδοκίες εμφανίζονται συνεχώς. Προσπαθώ να παραμένω περίεργη, να διατηρώ τις δεξιότητές μου σε υψηλό επίπεδο και να αναζητώ ευκαιρίες για να μάθω κάτι νέο, είτε μέσω επίσημης εκπαίδευσης, αυτοδιδασκαλίας ή πρακτικής εμπειρίας. 
Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετώπισα στην αρχή της καριέρας μου στον κλάδο ήταν να διαχειριστώ την αβεβαιότητα. Θυμάμαι ότι δυσκολευόμουν να καταλάβω γιατί μια μέθοδος που εφάρμοζα δεν έδινε πάντα το αποτέλεσμα που περίμενα! Αλλά τα πραγματικά έργα δεν πάνε πάντα όπως έχουν προγραμματιστεί – τα δεδομένα είναι ακατάστατα, οι απαιτήσεις αλλάζουν και οι λύσεις σχεδόν ποτέ δεν είναι οι ίδιες για όλους. Με την πάροδο του χρόνου και την εμπειρία, έμαθα να αποδέχομαι αυτή την πολυπλοκότητα και να αντιμετωπίζω αυτές τις προκλήσεις ως δομικά στοιχεία για να εξελιχθώ και να βελτιωθώ.
Τελικά, πιστεύω ότι για να παραμείνεις μπροστά σε έναν ανταγωνιστικό τομέα, πρέπει να έχεις μια νοοτροπία συνεχούς μάθησης, περιέργεια, προσαρμοστικότητα και την ισχυρή πεποίθηση ότι κάθε πρόκληση είναι μια ευκαιρία για ανάπτυξη.

Ισορροπία εργασίας-ζωής
Πώς διαχειρίζεστε τις απαιτήσεις της καριέρας και της προσωπικής ζωής;

Είμαι σίγουρη ότι δεν το πιστεύω. Δεν πιστεύω στην έννοια της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής ως μια τέλεια ισορροπημένη κλίμακα. Για μένα, η επαγγελματική και η προσωπική ζωή δεν είναι δύο άκρα που πρέπει πάντα να βρίσκονται σε ισορροπία. Μερικές φορές η κλίμακα γέρνει προς την εργασία, και άλλες φορές προς την προσωπική ζωή – αλλά δεν πρέπει να την αφήνουμε να παραμένει σε μία πλευρά για πολύ καιρό. 
Είμαστε πολυδιάστατα όντα με προσωπικές ανάγκες και φιλοδοξίες, και επιπλέον είμαι και γυναίκα και μητέρα. Και ως γυναίκα και μητέρα, πιστεύω ότι το θέμα δεν είναι τόσο το να επιτύχεις την τέλεια ισορροπία, όσο το να είσαι παρών εκεί όπου βρίσκεσαι και να είσαι ευγενικός με τον εαυτό σου κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Υπάρχουν στιγμές που η εργασία απαιτεί περισσότερα από μένα, και άλλες που η οικογένειά μου πρέπει να έρχεται πρώτη. 
Έχω μια 11χρονη κόρη και είμαι σίγουρη ότι έχω χάσει στιγμές από την ανάπτυξή της που δεν μπορώ να ανακτήσω. Αλλά όποτε ήταν πραγματικά σημαντικό, όταν κάτι ήταν σημαντικό, πιστεύω ότι ήμουν εκεί. 
Αυτό που με βοήθησε περισσότερο ήταν να θέσω σαφείς προτεραιότητες, όρια όπου ήταν δυνατόν, και να παραμείνω ευέλικτη. Έμαθα επίσης να ζητάω ειλικρινά βοήθεια και να στηρίζομαι στο δίκτυο υποστήριξής μου – κάτι που πρέπει να κανονικοποιήσουμε και να συζητάμε πιο συχνά. Θεωρώ επίσης τον εαυτό μου τυχερό που εργάζομαι σε ένα περιβάλλον με έναν ηγέτη που με βλέπει και με υποστηρίζει όχι μόνο ως επαγγελματία, αλλά και ως μητέρα – αυτό κάνει τεράστια διαφορά. Αυτού του είδους η εμπιστοσύνη, η ευελιξία και η κατανόηση, για μένα, είναι αυτό που επιτρέπει στους ανθρώπους να φέρνουν όλη τη δημιουργικότητά τους στη δουλειά. Είναι σημαντικό να βρίσκεσαι σε ένα εργασιακό περιβάλλον όπου αισθάνεσαι ότι σε βλέπουν, σε σέβονται και σε ενδυναμώνουν να δώσεις τον καλύτερό σου εαυτό χωρίς να χρειάζεται να επιλέξεις μεταξύ της καριέρας και της οικογένειάς σου. Αυτού του είδους η κουλτούρα δεν είναι καλή μόνο για τα άτομα, αλλά και για τις ομάδες και τις επιχειρήσεις.
Πιστεύω ότι το να είσαι αφοσιωμένη επαγγελματίας και παρούσα μητέρα δεν είναι αμοιβαία αποκλειόμενα. Στην πραγματικότητα, πιστεύω ότι το ένα τροφοδοτεί το άλλο. Η δουλειά μου μου δίνει σκοπό και υπερηφάνεια, και η οικογένειά μου μου δίνει δύναμη, προοπτική και υπευθυνότητα. Θέλω το παιδί μου, η κόρη μου, να μεγαλώσει βλέποντας και γνωρίζοντας ότι είναι δυνατό για μια γυναίκα να χτίσει μια σημαντική καριέρα χωρίς να χάσει από τα μάτια της ποια είναι ή τι έχει μεγαλύτερη σημασία.

Προσωπικό κίνητρο
Ποιο είναι το προσωπικό σας ή αγαπημένο σας απόφθεγμα που μπορεί να εμπνεύσει και τη νέα γενιά να ακολουθήσει σπουδές και καριέρα σε έναν τομέα ΤΠΕ;

Μην λέτε ότι κάτι δεν μπορεί να γίνει – ρωτήστε πώς μπορεί να γίνει. Κάθε «αδύνατο» είναι απλώς ένα «δεν έχει βρεθεί ακόμα ο τρόπος».
Στον κόσμο των δεδομένων, της τεχνολογίας και της καινοτομίας, η απογοήτευση δεν είναι αποτυχία – είναι ένα φυσικό μέρος της διαδικασίας. Κάθε πρόκληση είναι μια πρόσκληση να σκεφτούμε διαφορετικά. Η περιέργεια, η επιμονή και η δημιουργικότητα είναι αυτά που μας κάνουν να προχωράμε μπροστά.

Μέλλον
Πώς οραματίζεστε το μέλλον της τεχνολογίας και τι ρόλο μπορεί να διαδραματίσει η πολυμορφία και η ένταξη των φύλων;

Κατά τη γνώμη μου, το μέλλον της τεχνολογίας βρίσκεται στο επίκεντρο της διασταύρωσης μεταξύ τεχνολογίας, εργατικού δυναμικού, κοινωνίας, περιβάλλοντος, βιωσιμότητας και προόδου. Δεν πρόκειται απλώς για ταχύτερα εργαλεία, πιο έξυπνους αλγόριθμους ή πιο ισχυρή τεχνητή νοημοσύνη – πρόκειται για τη δημιουργία συστημάτων που αντικατοπτρίζουν τον κόσμο στον οποίο ζούμε: ποικιλόμορφο, αλληλένδετο, σε συνεχή εξέλιξη. Η τεχνολογία είναι ήδη ενσωματωμένη σε σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής μας, και οι αποφάσεις που λαμβάνουμε σήμερα, τα εργαλεία που σχεδιάζουμε, διαμορφώνουν πραγματικές εμπειρίες και αποτελέσματα για τους ανθρώπους, τις μελλοντικές γενιές και τον πλανήτη. Επομένως, για να εξυπηρετεί η τεχνολογία όλους, οι άνθρωποι που τη σχεδιάζουν, τη δημιουργούν και την καθοδηγούν πρέπει επίσης να αντανακλούν αυτή την ποικιλομορφία. 
Ωστόσο, τα στατιστικά στοιχεία σχετικά με την ποικιλομορφία των φύλων, ειδικά στους τομείς STEM, εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά απογοητευτικά. Οι γυναίκες υποεκπροσωπούνται στο συνολικό εργατικό δυναμικό των STEM. Αποτελούν λιγότερο από το ένα τρίτο του συνολικού εργατικού δυναμικού σε επαγγέλματα STEM (28,2% το 2024), ενώ αποτελούν σχεδόν το ήμισυ του συνολικού εργατικού δυναμικού σε επαγγέλματα εκτός STEM (47,3% το 2024). Κατέχουν το ένα τέταρτο των ηγετικών θέσεων εκτός STEM (θέσεις αντιπροέδρου και ανώτερων στελεχών), αλλά μόνο πάνω από το ένα δέκατο σε θέσεις STEM. (Παγκόσμια Έκθεση για το Χάσμα μεταξύ των Φύλων για το 2024, Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ)
Μελέτες των τελευταίων ετών υπογραμμίζουν τα οφέλη της ισότητας των φύλων, όχι μόνο για τις γυναίκες, αλλά και για την κοινωνία και την οικονομία γενικότερα. Η ισότητα των φύλων ενισχύει την οικονομική ανάπτυξη, την οικονομική σταθερότητα και την ανθεκτικότητα. Οι οργανισμοί με περισσότερες γυναίκες στα διοικητικά τους συμβούλια έχουν σημαντικά καλύτερες επιδόσεις από εκείνους που δεν έχουν. Οι οργανισμοί με μεγαλύτερη ποικιλομορφία φύλων σε ανώτερες θέσεις είναι πιο κερδοφόροι. Οι εταιρείες με ποικιλόμορφες ομάδες έχουν 25% περισσότερες πιθανότητες να επιτύχουν αυξημένη κερδοφορία κ.λπ. Ένα ποικιλόμορφο εργατικό δυναμικό είναι ένα καινοτόμο εργατικό δυναμικό, και αυτό επειδή συχνά οι άνδρες και οι γυναίκες, λόγω των διαφορετικών εμπειριών ζωής τους, φέρνουν διαφορετικές προοπτικές και ιδέες. 
Επομένως, η ποικιλομορφία των φύλων δεν αφορά μόνο τη δικαιοσύνη – είναι ένας κρίσιμος παράγοντας για την καινοτομία, την ποιότητα και τον αντίκτυπο. Όταν οι γυναίκες και άλλες υποεκπροσωπούμενες φωνές έχουν λόγο στη διαμόρφωση της τεχνολογίας, είναι πιο πιθανό να δημιουργήσουμε λύσεις χωρίς αποκλεισμούς που εξυπηρετούν καλύτερα όλους τους ανθρώπους. Επομένως, η προώθηση της ένταξης στην τεχνολογία δεν είναι μόνο ηθική, αλλά και έξυπνος σχεδιασμός, καλύτερη ηγεσία και ένα απαραίτητο βήμα προς ένα πιο ισορροπημένο και αντιπροσωπευτικό μέλλον.
Πιστεύω ότι για να χτίσουμε ένα καλύτερο μέλλον για τις επόμενες γενιές, χρειαζόμαστε όλους τους ανθρώπους – όχι μόνο ως συμμετέχοντες, αλλά ως ηγέτες, δημιουργούς και υπεύθυνους λήψης αποφάσεων. Η ένταξη τροφοδοτεί την καινοτομία και η καινοτομία διαμορφώνει το μέλλον.